Aprendemos nos estudos anteriores que batismo não tem propósito nem força regeneradora, pois isso é obra do Espírito Santo, quando o pecador entende seu estado pecaminoso por natureza e, arrependido confia em Jesus a salvação da sua pobre alma.

É evidente pelas Escrituras que batismo é símbolo de morte e ressurreição: morremos com Cristo, com ele sepultado no batismo, levantamos daí para andar numa vida nova.

Neste ponto do nosso estudo é importante saber quem pode ser batizado. Sabemos que João o Batista somente batizava aqueles que atingiam certos padrões, a saber:

1. Quem tem ouvido o evangelho e creu nele assim como temos em Marcos 16: 16: "Quem crer e for batizado será salvo; mas quem não crer será condenado", passagem já citada no primeiro artigo com um ligeiro comentário sobre a repetição da palavra "crer".

2. Devem ser batizados aqueles, cujos olhos estão abertos, conforme descreve Lucas o acontecido com Paulo. "E logo lhe caíram dos olhos como que umas escamas e recuperou a vista; e, levantando-se, foi batizado"(At. 9:18). Sem uma visão clara da fé ninguém deve ser batizado.

3. Aquele que se tem arrependido e crido em Jesus está apto e deve ser batizado. O apóstolo Pedro pêlos demais apóstolos ali presentes diz o seguinte: "Arrependei-vos, e cada um de vós seja batizado em nome de Jesus Crlsto"(At. 2: 38). Isto envolve dois aspectos de uma decisão de fé: Volta do pecado e conversão para servir a Deus.

4. Aqueles que dão frutos dignos de arrependimento. Lucas expressa assim o ensino de Cristo: "Produzi pois frutos dignos de arrependimento, e não comeceis a dizer em vós mesmos: Temos por pai Abraão; porque eu vos digo que até destas pedras pode Deus suscitar filhos a Abraão". (Luc. 3:8).

5. Deviam ser imersos os que foram batizados no Espírito Santo por terem crido em Jesus como seu Salvador pessoal. Desta maneira, pergunta o apóstolo Pedro: "Pode alguém porventura recusar a água, para que não sejam batizados estes que, como nós, também receberam o Espírito?" (At. 10:47).

6. Estão prontos para o batismo aqueles que receberam o ensino da Palavra de Deus, assim como Jesus mesmo instruiu: "Portanto ide, fazei discípulos de todas as nações, batizando-os em nome do Pai, e do Filho e do Espírito Santo; ensinando-os a guardar todas coisas que eu vos tenho mandado; e eis que eu estou convosco todos os dias, até à consumação dos séculos" (Mat. 28: 19,20).

A importância do batismo está destacada nestas palavras de Jesus, o Mestre Divino: "Ide fazei discípulos"; "Ide ensinai a estes discípulos tudo o que eu vos tenho mandado". É isto que dá sentido ao batismo. A doutrina de Cristo constitui o conteúdo batismal, por isso podemos dizer sem errar: Não há batismo vazio.

O ensino de Cristo está por todo o Novo Testamento pelo trabalho que o Espírito Santo operou na memória dos discípulos. Antes que me esqueça devo dizer que o batismo é o primeiro dever do crente.